이번 어벤저스 엔드게임에서 헐크 쪽은 이렇게 갔더라면

타노스의 핑거스냅 이후 5년. 어벤저스 1 초반처럼 의료봉사하며 사는 브루스 배너. 상담센터 운영하는 캡틴과 함께 "잃어버린 게 너무도 많지만 이런 삶도 나쁘지만은 않아." "허드슨 강에는 고래가 돌아왔지." "그래도 이게 과연 최선일까?" 등의 대화를 주고 받는다. 타노스의 목을 친 뒤 현자타임 와서 연락을 끊고 잠적한 토르나 미래로 나아가야 한다고 말하면서도 내심 씁쓸함을 떨치지 못하는 캡틴과 달리 현재의 삶에 적응하고 그럭저럭 만족하는 브루스. 물론 그간 화날 일도 몇 번 있었지만 한 번도 헐크로 변한 적 없다고 한다. 한 번은 폭주족들이 마을을 습격해 온 적도 있었는데 그 때도 헐크가 나오지 않아 마을 사람들과 합심해 물리쳤다고. 그걸 계기로 사람들과 함께 어울려서 평범하게 살 수 있게 되었다고 한다. 타노스에게 당한 뒤 헐크가 겁을 먹어서 깊이 잠들어 버리거나 아예 사라진 게 아닐까 추측하는 브루스 배너.  "지금까지 헐크는 거의 져 본 적이 없어. 힘만으로는 언제나 최고였고. 하지만 타노스에겐 일방적으로 당했잖아, 겁에 질릴 만 하지. 나로선 다행이야. 드디어 자동차 운전석에 방해 없이 앉았으니까."

 

2)앤트맨 귀환 이후 시간여행 아이디어가 나오자 토니와 마찬가지로 실현 가능성에 대해 회의적인 의견을 낸다. 하지만 정말로 그게 불가능해서라고 생각해서라기보다는 헐크가 더 이상 없는 지금의 삶을 포기하고 싶지 않다는 욕망이 더 크다. 하지만 핑거스냅으로 사라진 베티 로스의 빈 무덤 곁에서 깜빡 잠들었다가 자신을 꾸짖는 그녀의 목소리를 듣고 깨어나 고민하다가 토니와 만나고, 과학자로서의 호기심에 굴복해 결국 협조하게 된다. 에오울 때와 비슷한 패턴.

 

3)14타노스가 아웃라이더와 치타우리 군대를 몰고 와 격전을 벌이는 클라이막스. 전투에서는 도움이 안 된다는 걸 파악하고 후방(한 때 자신이 일하던 감마선 연구소, 지금은 임시 병원으로 사용 중)으로 물러나 있지만 아웃라이더들의 파상 공세에 방어선 일부가 무너지고 습격을 받는다. 브루스 배너는 함께 대피해 있던 민간인들을 구하기 위해 배너인 채로 적을 막아섰다가 중상을 입고, 죽어가던 중 무의식 속에서 헐크를 만나 대화를 나눈다. 사실 헐크는 타노스에게 당해서가 아니라, 사람들이 자신에 대해 품는 공포 때문에 위축되어 있던 것. 지금은 다들 헐크가 필요하다고 헐크를 설득하려고 하지만 헐크는 지금 뿐 아니냐, 네가 필요할 때만 나서서 싸우는데 지쳤다고 비웃는다. 문득 헐크가 특유의 어눌한 말투는 여전하지만 굉장히 이성적이고 논리적이라는데 생각이 미치는 배너. 소코비아 사태 때 막판에 블위에게서 온 통신을 끊어 버리고 퀸젯을 조종해 세상을 등지려고 했던 건 헐크로서의 자신이었다는 걸 깨닫는다. 헐크의 분노와 파괴욕구를 두려워하고 억누르기만 하던 배너와 달리, 헐크는 그 때 이미 필요에 따라 배너로서의 지성도 활용할 수 있었던 것. 

 

4)현실 쪽에서, 전선의 어벤저스는 후방이 공격받고 있는 걸 파악하고 급히 지원을 보내나 새 인피니티 건틀렛을 빼앗은 타노스의 맹공 때문에 여의치 않다. 겁에 질려 있던 민간인들은 마지막 용기를 짜내어 죽어가는 배너 박사 주변으로 모여 들어 그를 보호하려고 한다. 군 경력이 있는 사람들을 중심으로 필사적으로 저항하지만 아웃라이더들의 압도적인 힘과 속도에 하나 둘 쓰러져 가는 사람들. 결국 연구소 일부가 파괴되면서 그 충격으로 오랫동안 꺼져 있던 감마선 조사장치에 전원이 들어오고 다량의 감마선이 빈사 상태의 배너에게 내리 쪼인다. 그 순간 무의식 속에서 배너는 그간 억누르고 통제해야 하는 대상으로만 여겼던 헐크에게 처음이자 마지막으로 진심으로 사과하고, 죽음만이라도 함께 하자고 말한다. 그러자 처음으로 만족스럽게 웃으며 배너가 내민 손을 맞잡는 헐크.

 

5)둘의 마음이 통하는 순간 둘의 자아가 통합되고, 배너의 지성과 의지를 가진 헐크가 깨어난다. 부활한 헐크는 압도적인 힘으로 아웃라이더들을 순식간에 정리하고 남은 민간인들을 구한다. 사람들의 환호를 받으며 전선으로 복귀. 포효 한 번에 폭풍이 일어나고 주먹질의 충격파로 마천루 십여 채가 무너져 내리는 등 '격분한 괴물이 아니라, 사람들을 지키는 영웅으로서 싸우는 헐크의 힘이 어떤 것인지' 피로하며, 인피니티 워 초반 당했을 때와는 정 반대로 타노스를 몰아 붙여 새 인피니티 건틀렛을 빼앗고 핑거스냅. 타노스가 소멸시켰던 우주 생명체의 절반을 되돌리고는 힘이 다해 쓰러진다. 이후 전개는 영화와 동일.